＜日本ハム７－０ロッテ＞◇１５日◇札幌ドーム

　日本ハムの“極貧打線”が爆発した。パ・リーグのクライマックスシリーズ（ＣＳ）第２ステージ第３戦でロッテに７－０で大勝、２勝１敗で日本シリーズ進出に王手をかけた。１点リードの７回２死走者なしから、９番稲田直人内野手（２７）の二塁打を皮切りに６番工藤隆人外野手（２６）の３点三塁打まで、死球を挟み６連打で６得点。好機を逃さぬ集中打で試合を決めた。レギュラーシーズン本塁打数は１２球団最少、ＣＳでも１発は出ていないが、つなぐ野球を１３安打で実践した。

　日本ハムの「極貧打線」がコツコツ繰り出したボディーブローが効いた。１－０の７回２死から突然の大変身だ。稲田の二塁打を合図に、工藤の３点三塁打まで１死球を挟み、一気の６連打で畳みかけた。一挙６点。１４日のポストシーズン最多タイ５本塁打を見せつけられたロッテ打線に、本塁打なしの集中打で対抗。長打３本と単打３本で、２年連続日本シリーズ進出へ王手をかけた。「相変わらずボールはフェンスの向こうにいかないが…」。ヒルマン監督も皮肉交じりに振り返る快勝だった。

　今季両リーグ最少７３本塁打の打線が「看板」通り、全員攻撃で崩した。対戦防御率１・１３と苦手の渡辺俊を、下位打線からチャンスを広げて攻略した。「うちはみんなイケイケになる。長打が少ないからね」。猛打賞の稲葉もびっくりのヒットパレードだった。ＣＳ第２ステージ３試合で、いまだ本塁打はゼロ。５－２と快勝した初戦も１３安打のうち単打が１０本。突破口を見つけたら、総掛かりで、広げる。貧打、貧打と言われても、ツボを心得た今季を象徴する猛攻だった。

　試合前に響かせる“快音”が、チームメートの心をつないでいる。札幌ドームの選手ロッカー室に常備されている卓球台。４月にヒルマン監督がポケットマネーで、プレゼントしたものだ。今では選手間で大ブーム。「持ち主」のヒルマン監督が遠慮するほど、順番待ちの選手で大盛況だ。グラウンドでは早出特打する選手に、ロッカー室ではラケットで“早出特打”する選手たち。「今日もいつも通りに朝、卓球をして、試合前にも卓球をやった」と森本。いつもピンポン球でつないでいるラリーのようにつながった打線は、大きな白星を導いた。

　この日のスタメン９人。驚異の連打の大トリを務めた工藤は年俸７７０万円、口火を切った稲田は１２００万円の格安選手。４回に渋く内野ゴロで先制点を呼び込んだ坪井は昨オフに１度は自由契約になりながら再契約。大幅７０００万円減の２０００万円での再スタートながら、１年を通して１軍で活躍した。野球ファンでさえ、名前と顔がすべては一致しないであろう選手が並ぶ、名実ともに「極貧打線」だ。「少ない得点での戦いの中でも、シーズンを通してアプローチは変わっていない」。ヒルマン監督は自信を持って、２年連続の日本一への挑戦権を１６日、つかみにいく。
(日刊スポーツ　北海道版　引用)