ロイヤルズは２２日（日本時間２３日）、来季から指揮を執る日本ハムのトレイ・ヒルマン新監督（４４）の就任を正式発表した。複数年契約だが、具体的な内容は記者会見では明らかにされなかった。

　会見は、地元局が中継するなど日米のテレビカメラがずらりと並んだ。夢だった大リーグ。背番号２２のユニホームに袖を通したヒルマン監督は「時間をかけてチームをつくっていきたい」と話した。

　ロイヤルズはア・リーグ中地区で４年連続最下位。再建に向け「指導法を押しつけるのでなく、選手と対話しながら方法を模索したい」と述べ、２連覇を目指す日本シリーズについて「選手たちと残りの日々を満喫したい」と話した。

日本シリーズを前に、監督がいなくなっちゃった…。日本ハムのトレイ・ヒルマン監督（４４）が２０日、米へ電撃帰国した。同監督は米大リーグ、ロイヤルズの監督就任決定を受け、現地での正式契約、就任会見出席などのため渡米。２１日から日本シリーズ（２７日開幕、札幌ドームほか）への最終調整を行うが、監督不在という異例の事態になった。２３日に再来日予定で２５日からチームへ合流。２年連続の日本一を目指すムードに水を差しかねない、米国出身監督ならではの珍事が起きた。

　謝罪のコメントだけを残し、姿を消した。ヒルマン監督が日本シリーズ開幕まであと１週間のこの日、電撃帰国した。球団広報を通じて「報道関係者各位様」と題して発表したコメントには“理由”が書かれていた。「一時帰国は本意ではありませんが、異国間におけるスケジュールの相違を避けられぬことをお許しください」。ロ軍監督就任決定を受け、就任会見出席などのため突然、渡米してしまったのだ。

　前日１９日正午ごろ、同監督が島田チーム統轄本部長へ事情を説明し、藤井球団社長らからも了承された。オフ明けの２１日からシリーズ用の調整練習がスタート。帰国予定の２３日はシリーズ前の最後の実戦の紅白戦が予定されているが、すべて監督不在で行うことになった。球団は金子誠選手会長には前夜のうちに連絡し、承諾も得た。この日早朝に新千歳空港から成田空港へと向かい、あっという間に、機上の人になった。

　前代未聞の珍事。日本人の感覚では理解することは難しいが、現場を離れてしまった。シーズン中の９月８日に、球団幹部ら周囲の反対を押し切って辞任発表。ちょうどこの日、異例の事態が重なった。まだ日本シリーズが残っているにもかかわらず、来季新監督の梨田氏の就任を発表せざるを得なかった。自身の辞任発表が発端になった、周囲をも巻き込んだ騒動に発展。球団も昨季の４４年ぶり日本一、今季のパ・リーグ連覇など功労者であることに配慮し、背中を押した。

　昨オフは日本シリーズ終了直後に渡米。米３球団の監督面談を受けるため、アジアシリーズ前の大切な時期に、現場を離れた。最終的に夢かなわず「元のサヤ」に収まったが、今季はさらにチームへの衝撃が大きそうな一時離脱になった。ただ球団サイドは「監督を辞めますと言った時点で予測できること」（島田本部長）と“免疫”は十分。大社オーナーも「（以前から）言うてるやん。ちゃんとやってれば、何でもアリや」と一笑に付した。

　昨年に続き、日米をまたにかけた去就騒動。辞任表明後、札幌市内を訪れたロ軍ムーアＧＭと、極秘で監督面談を受けていたことも判明した。球団へ交渉経緯は伝えておらず、１９日が初めての報告だった。情報が漏れた場合には立ち消えになる危険性をはらんでいる事情もあり、同監督にとって苦渋の選択だったという。近日中にもロ軍側から日本ハムへ謝罪の文書が届けられるという。昨季と決定的に違うのは、権威と価値で重みが違う日本シリーズ前か、アジアシリーズ前か、という点。さらに監督交代で流動的な今季のコーチ陣に来季去就への見通しがほぼ立っていない中だけに、内部からも賛否両論がありそうな行動になった。

　日米の文化、価値観の違いと言えば、それまで。だがヒルマン監督が今、率いているのは日本のプロ野球、しかも２年連続の頂点が目前のチームであることだけは、紛れもない事実だ。
(日刊スポーツ　北海道版　引用)

日本ハムを今季限りで退団するトレイ・ヒルマン監督（４４）の米大リーグ、ロイヤルズ監督就任が決まった。１９日、ＡＰ通信などが伝えた。

　ロイヤルズは、米球界が２１日までリーグ優勝決定シリーズ期間中のため、２２日午後（日本時間２３日未明）に正式記者会見する予定。

　ヒルマン監督は、選手や監督として大リーグの経験はないが、ヤンキースのマイナー球団で監督を務めたことがある。昨オフは、監督候補としてレンジャーズ、アスレチックス、パドレスの３球団の面談を受けたが、いずれも正式な就任要請はなかった。

　ヒルマン監督は今季、日本ハムを球団史上初のリーグ連覇へ導き、クライマックスシリーズを勝ち抜いて日本シリーズ進出も決めている。だが、９月に子どもの教育問題を理由に今季限りの退団を表明した。

　ロイヤルズはア・リーグ中地区の球団で、今季は６９勝９３敗、４年連続最下位に終わった。

(日刊スポーツ　北海道版　引用)

＜日本ハム１－５ロッテ＞◇１６日◇札幌ドーム

　日本シリーズをかけた争いは、最終戦へともつれ込んだ。パ・リーグのクライマックスシリーズ（ＣＳ）第２ステージ第４戦、２勝１敗と王手をかけていた日本ハムはロッテに逆転負けした。５、７回の１死満塁を無失点で切り抜けるなど必死の継投で８回まで１－２でしのいだが、９回に守護神マイケル中村投手（３１）が５連打を浴びて３失点、１－５で試合を落とした。１８日の第５戦、日本ハムは初戦を完投勝ちしたエース・ダルビッシュ有投手（２１）の右腕にすべてをかける。

　力負けした。ヒルマン監督は淡々と敗因を分析した。１１安打を放ちながら、わずか１得点。最後は守護神マイケルの炎上のおまけ付きで逆王手をかけられた。

　ヒルマン監督「好機はあったが、あと１本が出なかった。４回の（小谷野の）併殺の場面が痛かった。これこそが、やはりシリーズ。（シリーズ開幕前に）接戦を覚悟している、と言っていた通りになった」

　穏やかに、報道陣に語り掛けるように話した。

　必勝継投を繰り出し、最後まで攻めた。１点ビハインドの７回１死一、二塁。セットアッパー武田久を投入する。連日超満員の札幌ドーム。一瞬のどよめきが、大きな拍手へと変わった。直後のサブローに左前打を浴び、なおも満塁とピンチを広げるが、本塁だけは踏ませない。逆転２ランを放ち乗っている里崎を１４０キロ外角低め直球で空振り三振。オーティズを左飛。無失点で切り抜けた５回に続き、この日２度目の１死満塁のピンチでも、スコアボードに「０」を刻んだ。

　１点の重みに、土壇場で耐え切れなかった。１点差のままの最終９回。マイケルが崩れ落ちた。早川からまさかの５連打で３失点ＫＯ。たたでさえ重い１敗に、追い打ちをかけるようなフィニッシュになった。両チームとも２ケタ安打も、計２０残塁で３併殺。拙攻といえば拙攻だが、投手を中心とした守備重視のチームカラーのぶつかり合いの証しでもある数字だった。「あと１本は出なかったが、悔いはない」とヒルマン監督。その言葉通り、ともに持ち味を出し切った大一番での完敗だった。

　ロッテ・バレンタイン監督が仕掛けた「ギャンブル」に負けた。相手は後がないだけに、この日の先発は今季４戦全敗の成瀬の可能性もあると読んでいたが、小野だった。中５日の成瀬も登板は可能だったが、最終５戦目勝負をにらんだボビーに、ジョーカーを用意されていた。この日、勝たなければいけない－。そんなプレッシャーもあったのか。前夜の１死球を挟む６連打６得点がうそのように、打線はチャンスで金縛りに遭った。森本は「まあ、しょうがない。深くは考えていない」と冷静に振る舞ったが、表情は厳しかった。

　当初はオフの予定だった１７日だが、急きょ全体練習を行うことが決まった。１８日の第５戦。勝てば２年連続の日本シリーズ進出、負ければシーズン終了。ダルビッシュ対成瀬のエース対決にかけることになった。パ最高左腕が相手だが、ヒルマン監督は「いかに失点を防ぐか。そういう戦いができればチャンスはある」。レギュラーシーズンも１１勝１１敗２分けと五分だったロッテとの最終決戦。クライマックスシリーズの名前の通り、最高潮の緊迫感が漂うサドンデスへと持ち越された。
(日刊スポーツ　北海道版　引用)

＜日本ハム７－０ロッテ＞◇１５日◇札幌ドーム

　日本ハムの“極貧打線”が爆発した。パ・リーグのクライマックスシリーズ（ＣＳ）第２ステージ第３戦でロッテに７－０で大勝、２勝１敗で日本シリーズ進出に王手をかけた。１点リードの７回２死走者なしから、９番稲田直人内野手（２７）の二塁打を皮切りに６番工藤隆人外野手（２６）の３点三塁打まで、死球を挟み６連打で６得点。好機を逃さぬ集中打で試合を決めた。レギュラーシーズン本塁打数は１２球団最少、ＣＳでも１発は出ていないが、つなぐ野球を１３安打で実践した。

　日本ハムの「極貧打線」がコツコツ繰り出したボディーブローが効いた。１－０の７回２死から突然の大変身だ。稲田の二塁打を合図に、工藤の３点三塁打まで１死球を挟み、一気の６連打で畳みかけた。一挙６点。１４日のポストシーズン最多タイ５本塁打を見せつけられたロッテ打線に、本塁打なしの集中打で対抗。長打３本と単打３本で、２年連続日本シリーズ進出へ王手をかけた。「相変わらずボールはフェンスの向こうにいかないが…」。ヒルマン監督も皮肉交じりに振り返る快勝だった。

　今季両リーグ最少７３本塁打の打線が「看板」通り、全員攻撃で崩した。対戦防御率１・１３と苦手の渡辺俊を、下位打線からチャンスを広げて攻略した。「うちはみんなイケイケになる。長打が少ないからね」。猛打賞の稲葉もびっくりのヒットパレードだった。ＣＳ第２ステージ３試合で、いまだ本塁打はゼロ。５－２と快勝した初戦も１３安打のうち単打が１０本。突破口を見つけたら、総掛かりで、広げる。貧打、貧打と言われても、ツボを心得た今季を象徴する猛攻だった。

　試合前に響かせる“快音”が、チームメートの心をつないでいる。札幌ドームの選手ロッカー室に常備されている卓球台。４月にヒルマン監督がポケットマネーで、プレゼントしたものだ。今では選手間で大ブーム。「持ち主」のヒルマン監督が遠慮するほど、順番待ちの選手で大盛況だ。グラウンドでは早出特打する選手に、ロッカー室ではラケットで“早出特打”する選手たち。「今日もいつも通りに朝、卓球をして、試合前にも卓球をやった」と森本。いつもピンポン球でつないでいるラリーのようにつながった打線は、大きな白星を導いた。

　この日のスタメン９人。驚異の連打の大トリを務めた工藤は年俸７７０万円、口火を切った稲田は１２００万円の格安選手。４回に渋く内野ゴロで先制点を呼び込んだ坪井は昨オフに１度は自由契約になりながら再契約。大幅７０００万円減の２０００万円での再スタートながら、１年を通して１軍で活躍した。野球ファンでさえ、名前と顔がすべては一致しないであろう選手が並ぶ、名実ともに「極貧打線」だ。「少ない得点での戦いの中でも、シーズンを通してアプローチは変わっていない」。ヒルマン監督は自信を持って、２年連続の日本一への挑戦権を１６日、つかみにいく。
(日刊スポーツ　北海道版　引用)

日本ハムのトレイ・ヒルマン監督（４４）の“怒り”が、完敗を物語っていた。第１戦から７打数無安打のセギノールの起用法について、報道陣に聞かれたときだった。「あきらめません。任せるところは任せる。４番はこれはというのがあれば、逆に教えて欲しい」と強い口調で言った。主砲だけでなく、わずか４安打では勝機は見いだせなかった。

　４回、ロッテ先発小林宏が、高橋に四球を与えたあと、右ふくらはぎのけいれんで降板した。そこまで１点に抑えられていた右腕のアクシデントで、流れが向いてくるかと思われたが、２番手以降の投手もとらえられなかった。

　らしい戦い方ができない展開になった。１回、田中賢の二盗から稲葉の中前打で先制と、足を絡めた日本ハムの形になった。しかし２回以降はわずか２安打。６回には２死球と打撃妨害で１死満塁とするも無得点に終わった。淡口打撃コーチが「２回り目の攻めは真っすぐが多くなった。あれがシーズンと違っていた」と話したよう、これまでと異なる攻めに対応できなかった。

　ただ完敗といえる結果にも落胆はない。稲葉は「３連勝したいけどそんなに甘くない。こんな日もあるでしょ」とさばさばした表情をみせた。これで１勝１敗。五分になっただけだ。
(北海道新聞　引用)

日本ハムが来季監督として招へいする方針を固めた元大阪近鉄監督の梨田昌孝氏（５４＝日刊スポーツ評論家）が９日、大阪市内で受諾の意向を示した。８日、都内で球団側から非公式な就任要請を受けた同氏は、就任に向けて「障害はない」と発言。近日中に日本ハム大社啓二オーナー（５１）からの正式要請を経て、今月中にも「梨田ハム」が誕生する。

　デッカイドー野球だ！　すっきりとした表情で姿を現した梨田氏の顔にはそう書いてあった。この日、日本ハムから新監督として白羽の矢を立てられた同氏が、就任に向けて前向きな姿勢を示した。

　「僕には生まれ育った神の国、島根というふるさとがある。でも、野球のふるさとはもうないんだよ。だから日本ハムから声を掛けてもらったことはありがたく思っているし、また野球ができるという幸せをしみじみと感じている」。

　０１年に近鉄を率いてパ・リーグ優勝を成就させた。しかし、０４年にオリックスとの球団合併によって古巣は消滅し、近鉄バファローズという“帰る家”を失った形だった。そこへ、日本ハムからのオファーが舞い込んだわけだが、この日の梨田氏は札幌行きについて「障害はない」と言い切った。

　１２年ぶりＶに輝いた０１年は防御率４・９８がリーグ最低ながら、打率２割８分、２１１本塁打はトップの成績。ただ、中村紀、ローズを看板にした「いてまえ打線」で頂点に立った近鉄と同じスタイルの野球を札幌に持ち込もうとは考えていない。梨田氏は「そのチーム、状況に合った野球をしたい」と柔軟な姿勢を示した。

　「東京ドームを本拠にした当時の日本ハムは近鉄とノーガードの、ど突き合いの戦いの連続だった。６点とっても、７点とられるような…。でも札幌に移転後は、球場も広くなって、若手が育って、チームも整備され強くなった」。

　前日（８日）には、日本ハム首脳から都内で非公式な就任要請を受けた。３年間の充電期間を経て、再び闘争本能が頭をもたげてきた。「ジェントルマン」「やさしさ」「思いやり」…。周囲が梨田氏を表現するときの形容詞は、いざ野球と接する際には通用しない。グラウンドを見つめる目は厳しい。

　梨田氏は「若手が育っているし、プレッシャーを感じない、北海道のようなノビノビした野球ができればいいと思っている」と、早くも“デッカイドー野球”を遠く思い描いている。近日中に大社オーナーと会談をもち、正式受諾を経て組閣作業に着手する。フロントの球団経営にかける熱意と努力によって、日本ハムは完全に地域密着を遂げた。今月中に誕生する「梨田ハム」が、熱狂的な道産子ファンの後押しを受け、北の大地に黄金期を築きにかかる。
(日刊スポーツ　北海道版　引用)

プロ野球の日本ハムは八日、次期監督の最有力候補として元近鉄監督の梨田昌孝氏（５４）との交渉を始めた。

　球団幹部が同日、東京都内で梨田氏と会い、監督就任への意思などを確認した。今月中にも同球団の大社啓二オーナーを含めた面談を行い、条件面などで合意すれば新監督が決定する予定。

　「梨田新監督」構想は、トレイ・ヒルマン監督が今季限りでの退団を球団側に伝えた八月、浮上。高田繁ゼネラルマネジャーを中心とした球団強化部の一本化した候補として、大社オーナーにも提案されている。

　同オーナーは監督の人選について、複数の候補から行いたい意向とされ、強化部では他の候補も探しているが、現時点では梨田氏が最有力となっている。

　梨田氏は島根・浜田高から一九七二年にドラフト二位で近鉄に入団し、捕手として活躍。八八年に現役を退くと近鉄の二軍監督などを経て、二○○○年に監督に就任した。○一年にはリーグ優勝に導いた。球団が消滅した○四年に退任し、現在は野球評論家。(北海道新聞　引用)

怪物に減量指令だ。日本ハムが６日、高校生ドラフト１巡目指名した大阪桐蔭・中田翔外野手（１８）に、ダイエット指令を出した。高田ＧＭは「（本格的な体づくりは）キャンプに入ってからだけど、ぶよぶよにならなければいいし、もう（肉は）つけない方がいいね」と言及。チーム合流までの体重調整を希望した。

　自己申告では現在１０２キロで、高校通算８７本塁打の源ともいえるパワーは、すでに高校生離れしている。最も重い時で１０８キロまで増えたが、最近は少しずつ絞れている。本人も５日の指名あいさつ時に「１００は切っていきたい」と、来年１月の新人合同自主トレまでの目標に掲げていた。

　さらに指名あいさつ時には、中田は「走るのは好きじゃない」と正直に返答。そこで、同席した山田シニアディレクターは「走るのは誰もが嫌がるけどやっておいた方がいい」と助言した。合同自主トレ、キャンプでは走ることは欠かせない練習には違いなく、入団確実の大物ルーキーに自主性を促した。

　最高の状態で臨んだ今夏の大会では９５キロ。身長１８２センチながら、胸板の厚さ、太ももの太さは服の上からでも目立つほど、まさに超高校級。高田ＧＭは「手にも厚みがあったからね。パワーを生かして中軸を打てる打者になってほしい」と、最大級の期待に変わりはない。

　仮に、このままチームに合流すると１８歳ながら最巨漢になってしまう。公称体重は主砲セギノールの１００キロが最大で、いきなりのチーム一だ。期待は最大でも体重は最大返上へ。怪物の絞り込みが本格化する
(日刊スポーツ　北海道版　引用)

怪物のメジャー容認！　日本ハムの高田繁ＧＭ（６２）らが５日、高校生ドラフトで１巡目指名した大阪桐蔭・中田翔外野手（１８）に指名あいさつを行った。大阪・大東市内の同校を訪れ、条件提示はしなかったが、三塁のポジション直訴を大歓迎。将来的なメジャー移籍も容認する姿勢で、高校通算８７本塁打の大型スラッガーと相思相愛で初対面を終えた。

　中田への約３０分の指名あいさつを終えた日本ハム高田ＧＭの声が弾んでいた。帰り際にはメジャー容認のコメントまで飛び出した。「メジャーから（オファーが）来ればイチロー、松井クラスということ。約束とかは一切ないが、ＦＡは選手の権利だし、それはいいですよ」。将来的なメジャー移籍ＯＫの姿勢を示した。

　史上最多の高校通算８７本塁打の怪物スラッガーだけに、話題も規格外だ。１日には実際にマリナーズから学校訪問を受け、中田自身は「最終的に自信がついたら挑戦したい」と口にしたこともある。メジャー球団が視線を送る逸材に違いないが、プロ入団前の高校生に海外移籍の話題が挙がるのは、異例中の異例といえる。

　もちろん日本ハム側も、入団後に活躍し、実績を残した上でという大前提がつくが「それくらいの選手になれば、それだけ働いてチームに貢献してくれているということだから」と高田ＧＭ。将来的に本人のメジャー志向が強くなれば球団としてはＦＡ権行使前のポスティングシステム活用も検討しなければならず、入団前の１８歳の選手に対するメジャー容認は、絶大な期待の表れでもある。

　指名あいさつで、日本ハムの帽子をかぶせてもらった中田は「１年目から活躍できるよう、今以上に集中してやりたい」と決意を口にした。まずは日本球界で活躍するシナリオしか頭にない。面談の席では、あらためて三塁挑戦を球団側に直訴。「競争にはなるが、うちとしては一番ありがたい」（高田ＧＭ）。第１回の顔合わせは互いに好感触だった。

　条件提示は次回に持ち越されたが、中田の気持ちは早くも入団に向かう。「寮のこととかは少し調べました」。ドラフト指名された３日以降、予習を開始。報道陣から選手名簿を見せられ「全員覚えておかないとまずいですよね」と笑いながら「１軍は何人入れるんですか」と、早くも闘争心をちらつかせた。

　電撃観戦プランも浮上した。１３日から札幌ドームでクライマックスシリーズ第２ステージが始まるが、中田は「土曜（１３日）は授業があるけど、行けるんであれば行きたいです」と話した。球団側も本拠地の盛り上がった雰囲気を、実際に見てもらいたい意向があり、１４日の中田観戦もありそうだ。

　次回交渉時に仮契約となりそうだが、高田ＧＭは「最高のもの（契約金１億円、年俸１０００万円程度）を用意するし、何の障害もないと思う」と手応えは十分。中田も「若い選手が溶け込みやすいと聞いている」と目を輝かせた。メジャーの話題までちらつく怪物が、日本ハム入団にグッと近づいた。
(日刊スポーツ　北海道版　引用)

日本ハムは４日、高校生ドラフト１巡目指名した大阪桐蔭・中田翔外野手（３年）に「ＶＩＰ待遇なし」の育成方針を掲げた。来春のキャンプの１、２軍スタート、希望している三塁挑戦などすべて未定とし、実力主義で中田が勝ち取ることを要求。希望している背番号「２２」も空き番号ではないため、現状では応えることが厳しいとの見方を示した。期待の裏返しともいえる「英才兼スパルタ教育」で、怪物にプロの道を歩ませる。

　怪物に試練を与えることを決めた。交渉権獲得の余韻は一夜明けたこの日、もう吹き飛んでいた。前人未到の高校通算８７本塁打のアーチストに、突きつけた要求は高かった。若手育成の全権を握る高田ＧＭは「キャンプ１軍？　それは分からない。彼がどれだけやれるか。あとは（新）監督が決めること」。軽はずみに１軍確約はせず、まずは一ルーキーとしてプロ生活をスタートさせる方向性を示した。

　期待するからこそ、設定するハードルも高い。今季はリーグ連覇したものの、本塁打数は両リーグ最少の７３本。キャンプ以降の動向次第では、開幕１軍の可能性も十分にある。しかも、ここ数年で若手中心の布陣に急速に変化という追い風もある。「弱点があるのは高校生なのだから当たり前。いい選手は（適応して）オープン戦でグングン来る」と同ＧＭ。中田本人のプロでの適応力にかける考えでいる。

　３日、中田は三塁挑戦、背番号「２２」を希望した。三塁挑戦に関しては受け入れ、来年１月の新人合同自主トレからテストしていく方向だ。ただし、適性に疑問符がつけば、即座に撤回する見込み。高校時代から経験がある外野手へ転向させ、最短距離でのレギュラー奪取への道筋をつけるつもり。また「２２」についてはベテラン建山が付けており、本人の“譲渡”の意思がなければ「人が付けているから」（同ＧＭ）と、希望をはねつけることになりそうだ。

　５日には高田ＧＭと山田シニアディレクターが、大阪・大東市内にある校舎で指名あいさつを行う。藤井球団社長はこの日、「最高条件？　そう。上限が決まっているんだから、上限の通りに出す」と明言。０５年陽と並ぶ高校生野手の球団史上最高タイの契約金１億円、年俸１０００万円程度を提示する予定だ。怪物の受け入れへ準備は万端。あえて、いばらの道を進ませ、トップスターへと駆け上がらせる。
(日刊スポーツ　北海道版　引用)

＜楽天３－１１日本ハム＞◇２日◇フルキャスト宮城

　神話が継続された。日本ハム工藤隆人外野手（２６）が打点を挙げた試合は、この日で無傷の１１連勝。「えっマジっすか。それはすごいですね」と、自身も驚く快記録がまた継続された。「これからも続けていきたいですね」。“工藤神話”の更新は、クライマックスシリーズ（ＣＳ）につながる１勝になった。

　名誉挽回（ばんかい）の打点だった。３番に起用され、２回無死一塁で左中間を破る三塁打を放ち、９月１０日ロッテ戦以来、今季１７打点目。それでも「初回にやっちゃいましたから」。無死一、二塁で送りバントに失敗。「そういうことがしっかりできないと」と、自らを厳しく律した。

　今季の躍進を象徴する存在だ。７月７日ロッテ戦でプロ初打点を挙げるなど、快足とシェアな打撃を生かし、レギュラー格を奪取。今季途中、ヒルマン監督が「攻撃の幅が増えるし、キーマンだ」と信頼度も上がった。本来は出塁してかき回す役割だが、ポイントゲッターとしても白星をもたらしている。

　工藤だけでなく、今季２番目に多い２１安打と打線が爆発。消化試合とはいえ、極貧と形容された打線はＣＳに向け、上向きなのは明るい材料だ。工藤が打てば勝つ。そんな神話がＣＳでも引き継がれれば、２年連続の日本シリーズも見えてくる。
(北海道新聞　引用)

パ・リーグ連覇を果たした日本ハムは、今季のレギュラーシーズンを２日からの楽天２連戦を残すだけとなり、個人タイトル争いの行方も見えてきた。打撃部門では、稲葉が首位打者と最多安打の「２冠」獲得が濃厚になってきた。投手部門では、エースのダルビッシュが最多奪三振のタイトルをほぼ手中に収めた。（武田亮一）

　稲葉の打率は１日現在、３割３分５厘。２位の楽天のリックが３割３分で５厘差の２位につけている。稲葉は９月が９０打数３５安打、３割８分９厘と好調をキープした。１６日のソフトバンク戦で左ひざに死球を受けて途中退場したが、１試合欠場しただけで復帰。２１日のオリックス戦は５打数５安打と大当たりして打率１位に浮上し、以降３割３分台を維持している。

　規定打席到達者以外ではソフトバンクの川崎が３割３分７厘だが、残り３試合で規定打席に達するのはほぼ不可能だ。稲葉が首位打者を獲得すれば、日本ハムでは２００３年の小笠原（現巨人）以来となる。

　安打も１７６まで積み上げ、既にヤクルト時代の０１年に記録した１６４安打を大きく上回った。チーム内で競ってきた２位森本の１７１とも差がつき、０１年の小笠原以来のタイトルも目前だ。

　稲葉はプロ１３年目で、打撃タイトルにはこれまで縁がなく、初受賞となる。チームへの貢献を強調してきた稲葉だが、優勝を決めた後は「ここまできたら、取れるタイトルは取りたい」と意欲十分だ。

　稲葉は優勝決定翌日の３０日のロッテ戦は欠場した。疲労蓄積や今季悩まされた座骨神経痛や死球の影響もあり、休養を優先させた形だ。ヒルマン監督は、今季最終戦以外は主力選手の疲労回復を優先してオーダーを組む考え。ただ、「選手のタイトル争いを無視はしていない。休養とのバランスを取りながら判断する」と話し、タイトル獲得のための起用や温存には配慮するつもりだ。

　投手部門は、ダルビッシュの奪三振数が２１０と、２位のソフトバンク杉内の１８７を引き離しており、１９８０年の木田勇以来のタイトル獲得が有力だ。クライマックスシリーズ第２ステージ第１戦（１０月１３日）での先発がほぼ決まっており、疲労回復のため３０日に登録を抹消されたことで、最優秀防御率の可能性はほとんどなくなった。

　最優秀中継ぎ投手の基準となるホールドと救援勝利を合わせたホールドポイント（ＨＰ）で、３５ホールドポイントと２位につける武田久も、休養をとる方が得策との判断で３０日に登録抹消され、今季の登板はなくなった。(北海道新聞　引用)

ダルビッシュの婚約者で女優のサエコが、日本ハムのリーグ連覇から一夜明けた９月３０日、自身のブログでチームを祝福した。「ファイターズの、みんなで１点を取りに行っている姿勢にはいつも感動させられたし、どんな時でも野球を楽しみながらやってる姿には元気をもらいました」などとつづった。愛犬がダルビッシュの写真に接する画像もアップしていた。

(北海道新聞　引用)