＜日本ハム１－５ロッテ＞◇１６日◇札幌ドーム

　日本シリーズをかけた争いは、最終戦へともつれ込んだ。パ・リーグのクライマックスシリーズ（ＣＳ）第２ステージ第４戦、２勝１敗と王手をかけていた日本ハムはロッテに逆転負けした。５、７回の１死満塁を無失点で切り抜けるなど必死の継投で８回まで１－２でしのいだが、９回に守護神マイケル中村投手（３１）が５連打を浴びて３失点、１－５で試合を落とした。１８日の第５戦、日本ハムは初戦を完投勝ちしたエース・ダルビッシュ有投手（２１）の右腕にすべてをかける。

　力負けした。ヒルマン監督は淡々と敗因を分析した。１１安打を放ちながら、わずか１得点。最後は守護神マイケルの炎上のおまけ付きで逆王手をかけられた。

　ヒルマン監督「好機はあったが、あと１本が出なかった。４回の（小谷野の）併殺の場面が痛かった。これこそが、やはりシリーズ。（シリーズ開幕前に）接戦を覚悟している、と言っていた通りになった」

　穏やかに、報道陣に語り掛けるように話した。

　必勝継投を繰り出し、最後まで攻めた。１点ビハインドの７回１死一、二塁。セットアッパー武田久を投入する。連日超満員の札幌ドーム。一瞬のどよめきが、大きな拍手へと変わった。直後のサブローに左前打を浴び、なおも満塁とピンチを広げるが、本塁だけは踏ませない。逆転２ランを放ち乗っている里崎を１４０キロ外角低め直球で空振り三振。オーティズを左飛。無失点で切り抜けた５回に続き、この日２度目の１死満塁のピンチでも、スコアボードに「０」を刻んだ。

　１点の重みに、土壇場で耐え切れなかった。１点差のままの最終９回。マイケルが崩れ落ちた。早川からまさかの５連打で３失点ＫＯ。たたでさえ重い１敗に、追い打ちをかけるようなフィニッシュになった。両チームとも２ケタ安打も、計２０残塁で３併殺。拙攻といえば拙攻だが、投手を中心とした守備重視のチームカラーのぶつかり合いの証しでもある数字だった。「あと１本は出なかったが、悔いはない」とヒルマン監督。その言葉通り、ともに持ち味を出し切った大一番での完敗だった。

　ロッテ・バレンタイン監督が仕掛けた「ギャンブル」に負けた。相手は後がないだけに、この日の先発は今季４戦全敗の成瀬の可能性もあると読んでいたが、小野だった。中５日の成瀬も登板は可能だったが、最終５戦目勝負をにらんだボビーに、ジョーカーを用意されていた。この日、勝たなければいけない－。そんなプレッシャーもあったのか。前夜の１死球を挟む６連打６得点がうそのように、打線はチャンスで金縛りに遭った。森本は「まあ、しょうがない。深くは考えていない」と冷静に振る舞ったが、表情は厳しかった。

　当初はオフの予定だった１７日だが、急きょ全体練習を行うことが決まった。１８日の第５戦。勝てば２年連続の日本シリーズ進出、負ければシーズン終了。ダルビッシュ対成瀬のエース対決にかけることになった。パ最高左腕が相手だが、ヒルマン監督は「いかに失点を防ぐか。そういう戦いができればチャンスはある」。レギュラーシーズンも１１勝１１敗２分けと五分だったロッテとの最終決戦。クライマックスシリーズの名前の通り、最高潮の緊迫感が漂うサドンデスへと持ち越された。
(日刊スポーツ　北海道版　引用)