高橋はるみ知事は十八日、冬柴鉄三国土交通相を訪ね、北海道新幹線の新函館－札幌間の早期着工を要請した。国交相は、北海道を含む整備新幹線の未着工三区間について「どちらが先ということはない」と述べ、与党内に浮上している「優先順位案」を否定、同時着工が原則との考えを示した。

　公明党の風間昶参院議員とともに国交相を訪問した高橋知事は会談後、記者団に対し「各区間に差がないことが明確になった」と強調、「今後も札幌延伸の早期実現に努める」と述べた。

　整備新幹線をめぐっては、北海道、北陸（金沢－敦賀）、九州（諌早－長崎）の未着工三区間について、政府・与党が月内に建設費約二兆円の財源を確保する方針だが、見通しは立っていない。このため与党内に着工の優先順位を付ける案が浮上。一部に「北海道不利」の風評も流れていた。