＜全セ４－０全パ＞◇２０日◇東京ドーム

　球宴第１戦は２０日、東京ドームで行われ、初出場の日本ハム・ダルビッシュ有投手（２０）が「２回完全」の快投を披露した。全パの先発でマウンドに上がり、昨季までのチームメート小笠原（巨人）をオール直球勝負で打ち取るなど、２回を無安打無失点。優秀選手に選ばれた。プロ３年目にして球界を代表する投手となった日本ハムのエースは、球宴で強烈な存在感を示した。トレイ・ヒルマン監督（４４）率いる全パは全セに０－４で完敗、全パの通算成績は７３勝６６敗８分けとなった。

　本能が目覚めた。ダルビッシュが、こだわらないはずだった直球勝負に出た。打席には元同僚の小笠原。「初球に真っすぐを投げて、変化球を投げる雰囲気じゃなかった」。押しに押した。７球目に変化球のサインに２度首を振った。小笠原がほほ笑むと、ダルビッシュもほほ笑んだ。２人だけの間合いにファンもどよめき、９球の勝負（ニゴロ）で魅了した。

　数日前は、直球勝負に「こだわらない」とぶっきらぼうに話していたが、燃える相手に試したくなった。入団直後は変化球主体で「投球に若さがない」と外野の声も届いていた。批判に耳を貸さなかったが、昨年の後半から筋トレ効果などで直球に威力が増した。自信のついた直球で、勝負したくなった。

　終わってみれば、満点の初舞台だった。予定通りの２イニングを打者６人できっちり片付けた。栗原の大飛球は右翼の日本ハム稲葉のファインプレーにも助けられたが、無安打に抑え、走者も許さなかった。「あっという間に終わっちゃいました」。２２球をすがすがしい表情で振り返った。

　マウンド以外の醍醐味（だいごみ）も満喫した。１９日夜は、同期で親友の西武涌井と夕食をともにした。会話が盛り上がり、涌井がそのままダルビッシュが宿泊する都内のホテルに泊まった。「ベッドは別々？　当たり前じゃないですか」と苦笑いで語気を強めた。ツインルームで、球宴ならではのなごやかな前夜を過ごした。

　試合前には西武涌井、楽天田中と３人でキャッチボールした。時折、ちゃめっ気たっぷりに田中の投球フォームをマネするなど、リラックスムード。全体の記念撮影では最後列で右涌井、左田中の真ん中に立ち、田中に「何かパフォーマンスをしろよ」と強要したが、「無理です」と笑いながら拒まれるなど、お祭りを楽しんだ。

　今回設定されたガリバー賞は車１台が贈呈されるが「へぇ～。でも免許持ってないから意味ない」と笑った。数日前までは、球宴について気のない返答が多かった２０歳の右腕は、笑顔で第１戦を終えた。優秀選手賞で１００万円も獲得。「スタッフさんに何かしたい。これを機会に後半戦に向かいたい」。ダルビッシュが球宴デビューを新たな力に変える。


(日刊スポーツ　北海道版　引用)