＜日本ハム２－７オリックス＞◇２２日◇札幌ドーム

　札幌での胴上げが消えた。日本ハムはオリックスに２－７で敗れた。先発の八木智哉投手（２３）が６回途中で降板。リリーフ陣も打ち込まれた。２位ソフトバンクが敗れ、マジックは７に減ったが、リーグ優勝決定は最短で２７日西武戦。２６日楽天戦が、札幌ドームで行われるレギュラーシーズン最終戦のため、パ制覇は、本拠地では見られない。

　残っていた可能性は、大敗とともに消え去った。最下位オリックスに２－７で敗れた瞬間、リーグＶの胴上げは、札幌で実施できないことが決まった。この試合に勝ち、２３日からのソフトバンク２連戦を連勝すればマジックは２となり、２６日楽天戦で優勝決定もあり得た。すでにチケットが完売している満員の本拠地で歓喜という最高のシナリオは、夢に終わった。

　初回に１点先制されるも、４回、高橋の２試合連続弾となる１０号ソロで追い付いた。しかし６回、先発八木が無死満塁としたところで降板。２番手押本がピンチを防ぎ切れず、リードを広げられた。ヒルマン監督は「あの場面で１点にとどめておけば好機は出たが。加点されたのが分岐点になった」と振り返った。

　ただ悲観するような状況ではない。２位ソフトバンクが敗れたため、Ｖマジックは７に減った。札幌でのＶ決定こそならなかったが、その瞬間が近づいている状況に変わりはない。連覇へ向け、確実に歩は進んでいる。

　残り９試合、盛り上がる周囲をよそに、ヒルマン監督は平常心を貫いた。札幌での胴上げがなくなったことを問われても「マジックのことなどは皆さんにお任せします」と意に介さなかった。そしてこう続けた。「次の試合に向けて準備するだけです」と。目標へ向かっての意志は、１つもぶれてはいない。だからこそ他は気にすることなく、目の前の試合だけに全力を注いでいく。
(日刊スポーツ　北海道版　引用)